| 不協和音 フキョウワオン スタジオ・レッドスターは、通称岡本坂と呼ばれる、阪急岡本駅へ向かう坂の途中にある。岡本には何度も来たことはあるが、このスタジオは初めてだ。と言うより、こんなところにスタジオがあることすら陽は知らなかった。 地図と建物を見比べて呆然としていると、陽は不意に肩を叩かれた。 「よっ」 振り返ると、圭介だ。 「高遠くん…」 「こういうとこ、初めてなんやろ？ 行こや」 圭介は、陽にそう言って建物の中に入っていく。陽も、慌ててその後を追った。 スタジオにはいると、潤一郎をはじめとする他のメンバーは既にそろっており、銘々がチューニングの真っ最中だった。 「よお！」 「高遠、来たか。葛城も」 軽く手を挙げる圭介に、潤一郎が早速反応する。他のふたりも手を挙げて応えた。 「新メンバー！ 葛城陽！」 潤一郎が茶目っ気たっぷりに、残りのふたりに陽を紹介する。圭介に肩を押され、陽は一歩進んで頭を下げた。 「よろしくお願いします…」 「ドラムは、Ｆ組の中倉健太。ベースは、Ｊ組の朝田賢一」 ふたりは、そう紹介されると、それぞれの手持ちの楽器を掲げて、陽への挨拶に代えた。 「早速やねんけど、この曲弾ける？」 潤一郎は、そう言いながら、陽に１曲の楽譜を渡す。タイトルには「恋心」と書いてあった。 「ピスケスの曲だよね？ ドラマの主題歌だったやつだ」 楽譜にさっと目を通した後、陽はそう言って背の高い潤一郎を見上げる。 「そっ。ご明察。その様子だと弾けそうやな」 「なんとかなると思う」 いつもの一歩引いた感じと違い、陽には自信があるように見えた。その姿に、驚くと同時に潤一郎は得たりと笑う。 「おっしゃ、ほんなら早速合わせよか。頼むで、葛城」 潤一郎の言葉に、陽はうなずいてキーボードの前に移動する。鍵盤に軽く指を落とすと、気持ちは更に落ち着いた。 「恋心」は、比較的アップテンポのナンバーだ。男女ふたり組のピスケスの内、男性ボーカルである神崎優路が歌っていたはずと思い出す。健太がスティックを鳴らすと、陽も絶妙のタイミングで曲に入った。 （やるやん） 潤一郎は、思わぬ拾いものに、勝利の確信を強くする。 これなら、ギター研究部の鼻をあかすこともできそうだ。 （すごい…） 陽は、キーボードを弾きながら、目の前で歌う圭介の姿に圧倒されていた。いつもの、何事にもやる気のなさそうな雰囲気はみじんもない。それよりも、本当に音楽の知識がないのかと思うほど、歌う姿もその内容もレベルが高い。 （大洋と同じなのかな） 同じく音楽の知識がまるでない双子の弟も、圭介のように歌は抜群にうまいのだ。その圭介につられるように、どんどん一体感は広がっていく。 「やるやん、葛城さん！」 「これで今年は貰たな」 健太と賢一はそう言って、陽を称える。潤一郎も満足そうにうなずいた。 陽が圭介を見ると、圭介はニッと笑い返す。陽も、嬉しそうに笑顔を返した。 「じゃあ、早速、こっちも覚えてもらおか」 潤一郎はそう言って、もう１曲の楽譜を取り出す。 「『エバー・グリーン』か。ピアノがメインの曲やないか」 圭介が苦笑いを思わず浮かべる。 「いきなりやな、武藤」 賢一と健太も苦笑いだ。 「知っとお、葛城？」 聞いてくる潤一郎に、陽はこっくりうなずく。 「弾いてみようか？」 「頼むわ。この曲はめっちゃ盛り上がんねんけど、キーボードが命やからな」 「ちょっとだけ、時間ちょうだいね」 そう言って、陽は潤一郎から楽譜を受け取る。 キーボードの前に座り、譜面台に楽譜を載せた。音符を目で追いながら、軽く指を動かしていく。 「じゃあ、いくね」 出だしから、力強いキーボードの音が響く。キーボードがメインを取る楽曲だけに、力負けは許されない。 「へえ…」 感嘆の声がもれる。 それは圭介も同じだ。 普段の、あの気の弱そうな陽の姿はそこにない。 そこには、音楽を愛し、演奏を楽しむひとりの少女の姿があるだけだ。いつもの陽にはみじんもない躍動感が、彼女の心をよく現していた。 弾き終わると、誰ともなく拍手が起こる。 「いやあ、最高やね」 「ホンマホンマ。エバーをまともに弾けるヤツはじめてみたわ」 賢一と健太の誉め言葉に、陽は照れて苦笑いを浮かべる。 「俺も歌い負けせんようにせんとな」 陽にそう笑うと、圭介はパンと手を叩いた。 記念祭まで残り二週間という頃になって、体育祭で着るユニフォームの型紙と生地が配られた。まだ女子にしか家庭科がなかった当時、作製は女子の分担だ。 「とうとう来てもうた〜」 型紙を受け取ると、晶は机に突っ伏す。陽も、その姿を見て苦笑いだ。 「明日にでも、ウチで作ろっか。お母さんに言っとくし」 「ホンマなあ…。早よ作ってまわんと、後になったら絶対しんどい」 ようやく顔を上げた晶は、そう言ってため息をつく。成績優秀、スポーツ万能の彼女たちの唯一の弱点がこの家庭科なのだから。 「よし！ 明日は陽んとこのおばちゃんに、しっかり教えて貰て、作ってまうぞ！」 起きあがって握り拳を作る晶に、陽は苦笑いを浮かべた。 「なに気合い入れとん？」 声に振り向くと、圭介だ。横では北斗も優しげな笑みを浮かべている。 「ああ、高遠か。体育祭で着るユニフォームの生地と型紙や」 晶はそう言って生地と型紙を掲げる。 「ああ、毎年恒例のやつな。大変やろけどよろしく頼むわ」 そう言って圭介は笑う。 「期待すんな。あたしも陽も、家庭科ボロボロやねんから」 晶は苦笑いを浮かべ手を振る。陽も苦笑いを浮かべるしかない。この返答には圭介も答えに困る。北斗と顔を見合わせて苦笑いだ。 「ま、とにかく頼むわ。葛城、今日の練習来るやろ？」 「うん、行く。この間もらった譜面も返さなきゃいけないし」 圭介に振られ、陽は笑顔を返す。その笑顔が以前よりも明るく、晶は胸が痛い。 「武藤はどうしたんや？」 その胸の痛みを払うため、晶は話題を変えた。いくら親友でも、あの笑顔は見ていて辛い。 「ああ、あいつなら先にスタジオに行ったわ。オーナーとなんや打ち合わせする言うてたな」 圭介は、そんな晶の様子にも、陽の笑顔にも気づかず、いつものように晶にも笑顔を向ける。その笑顔を嬉しいと思う反面、やはり小さな棘が胸に刺さるのは否めない晶だ。 「ほんじゃな。高橋はまた明日」 「あ、ああ」 「葛城はあとで」 「うん」 そう言い合って、圭介は教室を出て行く。北斗も二人に軽く手を振って教室から出て行った。 「あたしらも帰ろか、陽」 一息ついたあとでそう言う晶に、陽は小さく頷いた。 |