| Two Side ツー サイド 晶を家に送り届けた圭介は、そのまま一駅電車に乗り、いつもの深江駅から家に歩いていた。深夜で人通りは少ないが、明らかに喧嘩をしてきたとわかる圭介の姿に、すれ違う人の視線が少し痛い。 （ま、ええさ。人助けやし、名誉の負傷や） 圭介は楽観的にそう考え、いつも通りの道をいつも通りに歩いた。 「おにーちゃん、どーしたの、その怪我！？」 家に戻るなり、高広はパジャマ姿の真由子にそう大声を上げられた。自分が思っていた以上に見えるところに怪我をしていたらしい。 「大したことないわ。ただのかすり傷や」 高広はそう言ってドアを閉める。 「大したことないって、血出てるやん！ すぐ手当てするから待っとって！」 真由子は少し慌てたそぶりで部屋へ駆け込むと、救急箱を持ち出してきた。 「ええって。大袈裟になるやんけ」 「大袈裟もなんも、放っといたら痕残んで！ 怪我は初期治療が大事やの！」 真由子は憮然とする圭介を気にも留めず、てきぱきと準備をしていく。 「ちょっとしみるけど、我慢してよ」 「へえへえ」 そうして、圭介は仕方なく真由子の前で大人しくしている他はなかった。いつもの幼さの残る明るい表情ではなく、真由子は動揺を隠せず不安な表情で傷の手当てをしてくれていた。 （ったく。心配性なところは変わってへんな） 圭介は心の中で苦笑いした。 「ん？」 ほぼ傷の治療も終わった時、真由子はふとあることに気づいた。もう一度、確認するために意識を集中する。 「おにーちゃん。誰か女の人と一緒やった？」 いつのも圭介と違う匂いを確認した真由子は、圭介に傷薬を塗りながらそう聞く。 「それがどうかしたんか？」 「…どうもせえへんけど、怪我した理由に関係あんのかなって思っただけ」 素っ気ない圭介の答えに、真由子は少しだけ頬を膨らせてそう言い返す。 「クラスの女の子が悪い奴に襲われそうになっとったから、ちょっと正義の味方してきただけや」 「へぇ〜、意外〜」 これまた素っ気なく答える圭介の頬にガーゼを当てながら、真由子は唇を尖らせた。 「最近のおにーちゃん見とって、おにーちゃんって、そう言う熱血には無縁やと思ってた」 素直な感想が真由子の口から漏れる。 「知らん女やったら放っといたわ。佐竹も一緒やったし、巻き込んで陸上部の頑張りパアにしたらアホらしいやろ」 そう言って、圭介は憮然とした表情に変わる。 「そっか。佐竹先輩も一緒やったんや」 北斗の名前が出て、真由子の表情はやっといつもの明るいものに変わった。 「こういうのはあいつのほうがすぐに行ってまうからな。あいつ抑えよう思たら、俺が行くしかないやんけ」 「やね」 圭介の言葉に、真由子は嬉しそうに笑う。そう言うお人好しなところは、幼かった昔と何も変わっていないようだと。 「なにが嬉しいねん」 真由子の表情を見て、圭介が唇を尖らせる。 「昔を思い出したん。あたしがイジメられてたら、よお助けに来てくれたなあって」 そう言いながら、真由子は最後の絆創膏を圭介の頬に貼った。 「はい、おしまいっ」 そう言って救急箱の片づけをする真由子はどことなく満足そうだ。 「そう言や真由子」 「なに、おにーちゃん？」 救急箱を片づけるためと部屋に戻ろうとした真由子は、その圭介の声で振り返った。 「手当てしてくれたんはええけど、このままやったら、風呂入られへんやんけ」 「あ」 圭介に軽く横目で見られ、真由子は思い出したように声を上げた。 「ほら、そんな怪我やから、もう入らへんのかなあと思ったし、別に汗かいてへんやん。ね？」 慌てて必死でそう取り繕う真由子を、圭介は横目のまま軽く睨む。 「だめ？」 苦笑いでそう聞く真由子に、圭介は大きくため息をついた。 「殴り合いしてきて汗かいてへん訳ないやろうが…。まあ、ええわ。明日の朝、シャワー浴びるから」 圭介はそう言って立ち上がる。 「ごめんね、おにーちゃん」 「ええよ。手当てしてくれてさんきゅーな」 すまなさそうに上目遣いになる真由子に、圭介は軽く笑いかけて部屋に戻った。 「あ〜…。人助けやとはいえ、結構殴られたなあ…」 ベッドに横になると、圭介は愚痴ともつかないそんな独り言を吐いた。手当てをしてもらったとは言え、殴られた数カ所はまだ痛む。 「高橋も殴られとったみたいやけど、大丈夫やろうか？ あいつ一応役者やし、女やもんなあ…」 そう呟くとごろんと横になる。 「ま、別れ際は元気やったし大丈夫やろ…。あとは葛城もやな…。あいつもなにされたかわからんし…。ま、２人とも明日元気に来とったら平気なんやろな…」 そう呟くと眼を閉じる。 「ま、何にしても通りかかってラッキーやったな…。尋ね人とかで２人の写真出たらごっつ寝覚め悪いもんなあ…。ホンマ何もなくて良かったわ…」 それからすぐに圭介は眠ってしまった。 隣の部屋では、ようやく聞こえなくなった圭介の部屋の物音に、真由子が安堵のため息を漏らしていた。 「さーて、あたしも寝ようっと」 真由子がそう言って部屋の電気を消したのは、もう午前も２時を回っていた。 朝目が覚めると、陽の頭には「？」がいっぱい浮かんだ。 昨日、晶と２人で晶の家を出た帰り道、マンションの解体現場まで来たことは覚えている。だが、そこから今目覚めるまでの記憶がない。 （あれ？ なんで自分の部屋で寝てるんだろう？） 目に飛び込んでくるのは、確かに朝日が差し込む自分の部屋だ。しかも、昨日と全く同じ服を着ている。髪も結ったままだ。 （あれ？ なｎで思い出せないんだろう？） 陽は訳がわからず、部屋をきょろきょろ見渡した。何度見ても、自分の部屋で間違いない。 「ああ、陽、起きた？」 階下の居間へ降りていくと、彼女の母親が少し心配そうにそう声をかけてきた。 「え？ なんのこと？」 陽はきょとんとした顔でそう聞き返す。 「何言ってんの！ 昨日男の子におぶってもらって帰ってきた時は驚いたわよ！」 彼女の母親は、陽ののんきな返事にそう声を上げた。 「え？」 陽は母親の言っていることの意味がわからず、目を白黒させる。 「何も覚えてないの？」 陽の態度にようやくおかしいと思った彼女の母親は、そう言って陽に確認する。 「…なにがあったの？ わたしが聞きたい」 そう言う陽に、彼女の母親は軽くため息をついた。 「なんでも、晶ちゃんと２人で暴漢に襲われたそうよ。運良く通りかかった男の子達が助けてくれたみたいだけど」 「えっ！？」 陽は目を丸くして、母親の顔をのぞき込んだ。 「覚えてないの？」 母親の問いに、陽はこっくりと頷く。 「あらあら…」 一度ため息をつくと、母親は苦笑いする。 「同じクラスの佐竹くんって子よ。学校で会ったらお礼言っておきなさい」 「うん、ありがとう」 陽はそう言うと、居間を出て２階の部屋に戻っていった。 （佐竹くんが、助けてくれた？） 陽はそう思うとぽーっと窓から見える青空を見上げた。爽やかすぎる北斗の笑顔が思い浮かぶ。陽の顔に苦笑いが浮かんだ。 （ちゃんとお礼言っておこう…） 陽はそう思うと着替えるために洋服ダンスの扉に手をかけた。 「ひーなーたーっ！」 窓の外から晶の元気な声が聞こえる。一度ほどいた髪を結い終わった陽は、窓を開けて顔を出すと手を振り返した。 「すぐ降りるから、ちょっと待ってて」 陽はそう言うと、窓を閉めて鞄を手に取った。 「いってきまーす」 陽は居間にそう声をかけると、ドアを開けた。 「晶ちゃん、お待たせ」 「おっす」 そう言って挨拶を返す晶の右頬にはガーゼが貼り付けてあった。 「晶ちゃん、どしたの、それ？」 歩き始めた陽は、率直にそう晶に聞く。 「ああ、これか？ 昨日ちょっと殴られてな」 晶はガーゼを指さして苦笑いする。 「ちょっと湿布くさいやろ？」 「それは気にならないけど…」 そう言って陽はじっと晶を見た。 「晶ちゃんは大丈夫だったの？ 本当に殴られただけですんだの？」 晶から視線を外すと、陽はそう聞いた。 「ああ、平気や。あたしも陽もな。…高遠と佐竹が運良く通りかかったから」 圭介の名前を思わず言い淀みそうなったことに内心慌てながらも、晶はそう笑う。 「あ、高遠くんもいたんだ。お母さんから、佐竹くんに助けてもらったって聞いたから」 圭介の名前が出たので、陽は顔をほころばせてそう言う。 「ああ。やから、高遠と佐竹に礼を言うとかなな」 陽の笑顔に内心苦笑しながらも、晶はそう言うしかなかった。 「晶ちゃんは大丈夫？ 舞台、もうすぐなんでしょ？」 「ああ、これか？」 陽にそう聞かれ、晶はもう一度頬に貼ったガーゼを指さした。 「あたしはモデルやタレントとちゃうからな。カメラで顔のアップ撮られることもあらへんから。多少腫れとおけど平気平気」 「だったらいいけど…」 笑いながら言う晶に、陽はそう言って視線を落とす。 「ほら、晶ちゃんすごく熱を入れてた舞台だし、昨日のことで台無しになったらヤダなと思って…」 「大丈夫やって、気にすんなよ。なんとでもしてみせるから」 晶はそう言って笑った。その笑顔は陽にはとても頼もしく映る。 「あたしこそ、手伝わせたばっかりにこんなことに巻き込んでもうてごめんな」 そう言う晶に、陽は首を振った。 「いい舞台見せてね」 「おう、まかしといて！」 もう一度、晶は大きく笑った。 |